Continously evolving since it first went online in 1996, ‘Engaging with the world’ presents Thomas Hylland Eriksen's writings, research and miscellaneous activities, such as music and podcasting. A social anthropologist by training, Eriksen reads, writes and talks in many genres about the contemporary world, what it means to be human and how you and I can make the world a slightly better place. Many of his writings about contemporary and timeless issues, ranging from Darwinian selection and information technology to the climate crisis and cultural diversity, are available on this site. The Norwegian-language subsite can be accessed here.
Updates are unsystematic and irregular. This is never going to be a complete archive. More of a labyrinth, I guess.
“Jeg kom på at det var noe jeg måtte huske da mobilalarmen pep ti på syv, og mens jeg barberte meg innså jeg at det dreide seg om lettmelk. Etter at barna flyttet hjemmefra er de daglige innkjøpene blitt mer usystematiske, og i går droppet jeg supermarkedet og kjøpte bare et brød hos bakeren.”
Yes, the pandemic has led to uncertainty, anxiety, suffering and deepened misery for many of the world’s poor. Yet, we may still insist that the glass is half full. This is in fact a golden opportunity for those who seriously wish to deal with the crises of the environment and climate.
Det er på tide å legge kapitalismen bak seg, om ikke av de samme grunnene som Marx og hans tilhengere gikk inn for. Men problemet er stadig at kapitalismen vet hva alt koster, men ikke hva noe er verdt.
A university is not a car factory. And our students are not components to be assembled and processed on a production line in the most technocratically efficient manner without a thought for the culture or working environment in which they learn and develop.
Taking a few steps back, I used the invitation to write an essay about anthropology in Norway as a pretext for delving slightly more deeply into the beginnings – from Eilert Sundt to Gutorm Gjessing – than what is usual.
Episode 5. Psykologen Ole Jacob Madsen snakker blant annet om “digital detox”, selvhjelpslitteraturen som skal hjelpe oss bort fra digital avhengighet og hvordan våre sosiale relasjoner og selvfølelse blir påvirket av smarttelefonen. Han er ikke uenig i at det er grunner til å være bekymret, men det er også mye å være ubekymret og positiv til.
Episode 4. In this episode, two perspectives on the sustainable city are presented by the barista and coffee importer Tim Wendelboe and the green, urban farmer Magnus Humle. Joining in the discussion about global justice, environmental responsibility and options for the 21st century city are the anthropologist Martin Demant Frederiksen and Thomas.
Episode 3. Avstanden mellom elfenbenstårnet og verden utenfor har krympet de siste årene, ikke minst takket være teknologiske endringer. Ståle Wig, Henrik Svensen og Norith Eckbo snakker med Thomas om hva som er god forskningsformidling og hvordan den kan oppnås.
Episode 2. Ida Aalen har skrevet bøker om sosiale medier, og skriver og snakker om dem i mange sammenhenger. Her snakker hun med Thomas om betydningen av å være bevisst på hvordan algoritmene fungerer, hvordan vi kan bli manipulert, om det kan tenkes å regulere de sosiale mediene for å unngå bivirkninger — og hvorfor det er viktig ikke å havne i en skyttergrav.
Episode 12. Professor Richard Ling, a leading researcher and theorist of the mobile phone, speaks with Thomas about the smartphone, ranging from the recent proliferation of smartphones in Myanmar, refugees from North Korea and shopping lists to micro-coordination, six degrees of separation (or less) and the emergence of global villages or dispersed Gemeinschaften.
Episode 11. Samfunnsviteren Einar Flydal, som i episode 10 forklarte sammenhengen mellom overgangen til nettverksøkonomi, privatisering og smarttelefonens verdensherredømme, tar i denne episoden opp et enda mer omstridt tema, nemlig de potensielle skadevirkningene av elektromagnetisk stråling fra trådløse nettverk.
Episode 10. Einar Flydal, som kjenner telekom-industrien fra innsiden, forklarer hvordan fiberoptikk, satellitter og trådløshet er et produkt av nettverksøkonomien, og hva smarttelefonens dominans i våre liv har å gjøre med dette.
Episode 9. Forfatteren og kommentatoren Torgrim Eggen ble tiltrukket av smarttelefonen fordi han har telefonskrekk. For ham er den først og fremst et medium for skriving og lesing, men også han opplever flimmer og fragmentering som resultat av det nye mediet. Her snakker han med Thomas bl.a. om papir og skjerm, Axel Jensen og skriftkulturens fremtid, den ideologiske polariseringen på Facebook og andre tveeggede sverd i smarttelefonens tidsalder.
Episode 8. Ståle Wig snakker med Thomas om å sette mobilen på svart/hvitt, konsentrasjonsvansker og hva som skjer på Cuba.
Episode 7. Henrik Sinding-Larsen setter smarttelefonen i en bredere kulturhistorisk sammenheng, og viser hvordan den er siste skudd på stammen i en lang utvikling som begynte med språket.
Episode 6. Forfatteren John Erik Riley snakker med Thomas om grensene mellom overvåkning og frigjøring, stillhet og tilgjengelighet, hva smarttelefonen gjør med vår evne til å lese bilder og sin siste bok, “Øynene i ørkenen”.
Episode 5. Medieprofessor Espen Ytreberg snakker med Thomas blant annet om fellesskap og fragmentering i smarttelefonens tid.
Episode 4. Det er viktig å kunne kjede seg, sier Maria Kartveit, som selv er en avansert bruker av smarttelefoner og annen ny teknologi, men også i stand til å legge dingsen fra seg en hel arbeidsdag. Hun deler sine tanker blant annet om personovervåkning, fine apper, personlig ansvar, papirbøker og – altså – kjedsomhet.
Episode 3. Peter Normann Waage: Det er blitt lettere å oversette, men vanskeligere å huske telefonnumre.
Episode 2. Dag Hessen: Synker gjennomsnittsintelligensen på grunn av smarttelefonen?
Episode 1. Eirik Newth: – På Google Maps er du alltid universets midtpunkt!